의학 학술지 'Annals of Internal Medicine'에 발표된 연구에 따르면, 브리검 앤드 위민스 병원에서 심장 수술을 받은 환자 4명이 상업용 정수기를 사용해 감염되었으며, 그중 3명이 사망했습니다.
의료 관련 마이코박테리움 압세수스(M. abscessus) 집단 발병은 "드물지만 잘 알려진 병원 감염균"으로 묘사되며, 이전에는 제빙기 및 정수기, 가습기, 병원 배관, 심장 우회 수술을 받는 환자용 배관, 냉난방 장비, 의약품 및 소독제와 같은 "오염된 물 시스템"으로 불렸습니다.
2018년 6월, 브리검 앤드 위민스 병원 감염 관리팀은 심장 수술을 받은 여러 환자에게서 침습성 마이코박테리움 압세수스 아종 압세수스가 검출되었다고 보고했습니다. 농양 감염은 혈액, 폐, 피부 및 연조직 감염을 유발할 수 있으며, 특히 면역력이 약한 사람들에게 위험합니다.
연구진은 감염 집단 발생 양상을 더 잘 이해하기 위해 기술적 연구를 수행했습니다. 그들은 사용된 난방 및 냉방 장비, 수술실, 병동 층 및 병실, 특정 장비 접근성 등 사례 간의 공통점을 찾았습니다. 또한 환자들이 머물렀던 모든 병실과 심장 수술 병동에 있는 두 개의 식수대 및 제빙기에서 물 샘플을 채취했습니다.
클롬파스와 동료들은 네 명의 환자 모두 "다제 항결핵 치료를 적극적으로 받았지만" 그중 세 명이 사망했다고 밝혔습니다.
연구진은 모든 환자가 같은 병원에 입원해 있었지만 그 외에는 공통점이 없다는 사실을 발견했습니다. 제빙기와 정수기를 조사한 결과, 클러스터 블록에서는 미코박테리아가 상당량 증식했지만 다른 곳에서는 그렇지 않았습니다.
그 후, 전체 게놈 시퀀싱을 사용하여 감염 환자들이 있던 병원 층의 식수대와 제빙기에서 유전적으로 동일한 요소들을 발견했습니다. 차량으로 공급되는 물은 자외선에 노출되는 탄소 필터 정수기를 거치는데, 연구진은 이 과정에서 물 속 염소 농도가 감소하여 결핵균이 차량에 번식하기 쉬운 환경이 조성될 수 있음을 밝혀냈습니다.
고위험 환자들이 멸균 증류수로 바꾸고, 정수기 유지 관리를 강화하고, 정수 시스템을 끄자 더 이상 확진 사례가 발생하지 않았습니다.
"환자들이 마시는 물의 맛을 개선하고 냄새를 최소화하기 위해 상업용 배관 설비를 설치하는 것은 미생물 군집 형성과 번식을 촉진하는 의도치 않은 결과를 초래할 수 있다"고 연구진은 지적합니다. 또한 "수자원 관리(예: 난방 소비를 줄이기 위한 물 재활용 증가)는 염소 공급량을 고갈시키고 미생물 성장을 촉진하여 환자 감염 위험을 의도치 않게 증가시킬 수 있다"고 덧붙였습니다.
클롬파스와 그의 동료들은 연구를 통해 "병원 내 물 사용 개선을 위해 설계된 시스템과 관련된 의도치 않은 결과의 위험성, 얼음과 식수대의 미생물 오염 가능성, 그리고 이것이 환자에게 미치는 위험성을 보여준다"고 결론지으며, 병원 내 결핵균 감염을 모니터링하고 예방하기 위한 물 관리 프로그램의 필요성을 강조했습니다.
"더 나아가, 우리의 경험은 취약한 환자를 돌볼 때 수돗물과 얼음을 사용하는 것의 잠재적 위험성과, 일상적인 진료 과정에서 취약한 환자들이 수돗물과 얼음에 노출되는 것을 최소화하기 위한 새로운 방안의 잠재적 가치를 확인시켜 줍니다."라고 그들은 썼습니다.