물은 생명의 근원이며, 현대인에게 식수의 중요성은 점점 더 커지고 있습니다. 특히 중금속으로 오염된 물을 장기간 마실 경우 중독, 심각한 빈혈, 심지어 정신 질환으로 이어질 수 있다는 사실을 간과해서는 안 됩니다. 실제로 대부분의 도시와 마을의 수돗물은 국가 기준을 충족하지만, 공장에서 생산되어 수천 가구에 도달하기까지 긴 파이프라인을 거치는 과정에서 파이프는 오랜 세월 사용되면서 노후화되고 녹, 스케일 등이 쌓여 수질을 오염시킵니다. 통계에 따르면, 요로결석 발생률은 세 도시 이하에서 세 도시 이상까지 다섯 배나 높습니다. 칼슘, 마그네슘 등의 이온 함량이 높은 물을 장기간 섭취할 경우 요로결석 발생 위험이 상대적으로 높아질 수 있습니다.

가정용수 수질이 좋지 않거나 수돗물의 2차 오염이 우려된다면 정수기 구매가 필요하며, 업계 주류 제품은 역삼투압(RO) 방식입니다.

먼저, RO 역삼투 카트리지의 역할에 대해 설명드리겠습니다. RO 역삼투 카트리지의 역삼투막은 0.1나노미터의 미세한 기공 크기를 가지고 있어 0.0001미크론의 여과 정밀도를 자랑합니다. 이는 머리카락 1만분의 1 크기의 미세한 입자로도 물속의 박테리아, 바이러스, 중금속 및 기타 유기 불순물을 걸러낼 수 있다는 의미입니다.

수돗물을 여러 겹의 필터를 거쳐 정수하는 과정에는 상당한 압력이 필요합니다. 하지만 가정집 수돗물의 압력으로는 이러한 압력을 얻기 어렵기 때문에, 역삼투압(RO) 카트리지를 작동시키려면 부스터 펌프에 전력을 공급해야 합니다. 따라서 정수 과정에서 어느 정도 소음이 발생할 수밖에 없습니다.
둘째, RO 역삼투압 정수기를 어떻게 선택해야 할까요?
1. 저장식 정수기
소위 저장형 정수기는 밀폐된 저장통이 있어, 물을 마시지 않을 때는 정수기가 항상 깨끗한 물을 만들어 저장통에 저장합니다. 사용 후에는 저장통에 담긴 깨끗한 물을 바로 마실 수 있습니다. 이는 사실상 물 정수 시간을 확보해 주는 방식이므로, 항상 깨끗한 물을 사용할 수 있어 대부분의 사람들의 물 정수 요구를 충족합니다. 그러나 모든 사용자에게 적합한 것은 아닙니다. 매일 사용하는 물의 양이 저장통의 크기에 따라 달라지기 때문에, 물을 마신 후에는 저장될 때까지 기다려야 하는데, 이 시간이 꽤 오래 걸립니다. 또한 저장통이 밀폐되어 있다고는 하지만, 정수 과정에서 오염 물질이 발생했을 경우 즉시 감지할 수 없다는 문제점도 있습니다. 이는 고려해야 할 중요한 요소 중 하나입니다.

2. 주방용 정수기
주방용 정수기와 탁상용 정수기는 사실상 큰 차이가 없습니다. 이름에서 알 수 있듯이 탁상용 정수기는 조리대 아래 고정된 위치에 설치해야 하며, 요리용이든 식수용이든 언제든지 원하는 만큼 정수해서 사용할 수 있습니다. 탁상용 일체형 정수기는 설치가 간편하고 필터 카트리지 교체도 쉬워 좋은 선택입니다.

3. 탁상용 정수기
주방용 정수기와 비교했을 때, 탁상용 정수기는 설치가 필요 없는 디자인으로 원하는 곳에 설치할 수 있고, 다양한 수질 모델을 선택할 수 있다는 장점이 있습니다. 일반적인 주방용 정수기처럼 깨끗한 물만 제공하는 것이 아니라, 물탱크와 분리형으로 물 보충이 더욱 편리합니다. 예를 들어 어린아이가 있는 가정에서 밤에 울어서 깨는 아기에게 분유를 헹궈야 할 때, 부엌에 가서 물을 끓이고 식을 때까지 기다릴 필요 없이 온도와 양을 직접 조절하여 분유를 헹굴 수 있습니다. 또한, 가족 구성원이 많아 차를 마실 때도 언제든 따뜻한 물을 사용할 수 있어 편리합니다. 일반적인 물탱크 용량은 3인 가족의 하루 음용수를 충족할 수 있지만, 주방용 정수기처럼 많은 양의 물을 사용하는 경우에는 적합하지 않을 수 있다는 단점도 있습니다.

요컨대, 정수기는 모든 생활 환경에서 건강을 위한 가치 있는 투자입니다. 온 가족의 필요를 충족하는 정수기를 추가하거나 교체하는 것은 현대 가정의 현명한 선택입니다.