내 부엌에는 돈 한 푼 안 들이면서도 정수기의 상태를 알려주는 간단하면서도 강력한 도구가 하나 있습니다. TDS 측정기나 디지털 모니터가 아닙니다. 똑같이 생긴 투명한 유리잔 세 개입니다.

두 달에 한 번씩, 저는 제가 '세 잔 테스트'라고 부르는 것을 합니다. 3분밖에 걸리지 않지만, 어떤 신호등보다도 물의 여정에 대해 더 많은 것을 알려줍니다.

준비 과정: 관찰의 의식

나는 각 잔에 서로 다른 곳에서 물을 채운다.

1. 유리잔 A: 여과되지 않은 주방 수돗물.
2. 유리잔 B: 역삼투압 정수기의 전용 수도꼭지에서 받은 물입니다.
3. C 유리잔: 같은 역삼투압 정수기에서 나온 물이지만, 시스템 저장 탱크에 약 8시간 동안 고여 있던 물입니다 (이 물은 아침에 일어나자마자 바로 받습니다).

나는 밝은 조명 아래 흰 종이 위에 물병들을 나란히 놓습니다. 비교의 목적은 어느 물을 마실지 결정하는 것이 아닙니다. 내 물의 특성을 파악하는 탐정이 되는 것입니다.

단서를 읽어라: 눈과 코가 아는 것

이 테스트는 공기청정기의 전자 장치가 무시하는 감각을 활용합니다.

유리잔 A (기준 상태): 제 정수기가 정화하기 위해 애쓰는 물입니다. 지금 이 유리잔에 담긴 물은 흰 종이 위에서 거의 눈에 띄지 않을 정도로 희미한 노란빛을 띠고 있습니다. 이는 저희 지역의 오래된 수도관에서 흔히 볼 수 있는 현상입니다. 한 번 휘저어 보면 수영장 물 냄새와 같은 강한 염소 냄새가 확 풍겨 나옵니다. 이 사진은 제가 더 이상 무시할 수 없게 된 "정수 전"의 모습입니다.

B잔 (약속): 이 시스템의 최고이자 가장 신선한 결과물입니다. 물은 눈부시게 맑고, 어떤 색깔도 섞이지 않았습니다. 냄새 또한 전혀 나지 않습니다. 한 모금 마시면 그 말이 사실임을 확인할 수 있습니다. 시원하고, 담백하며, 깨끗한 맛입니다. 이 잔은 기술이 만들어내는 순간, 최고의 상태를 상징합니다.

C 잔 (현실 점검): 이 잔이 가장 중요합니다. 제가 실제로 가장 자주 마시는 물, 즉 정수기 플라스틱 탱크와 튜브 안에 고여 있던 물입니다. 오늘은 통과했습니다. B 잔처럼 맑고 냄새가 없습니다. 하지만 두 달 전, 곰팡이 냄새 같은 "밀폐된" 냄새가 났습니다. 타이머에는 "메인" 필터는 여전히 "괜찮다"고 표시되었지만, 그 냄새는 최종 단계의 정수 필터가 수명을 다했고 탱크 안에 박테리아가 번식하기 시작했을지도 모른다는 첫 번째 경고였습니다. 탱크 안의 물은 표시등이 알려주지 않은 진실을 말해주고 있었습니다.

내 막을 살려준 검사

이 의식에서 얻은 가장 값진 발견은 맛이나 냄새에 관한 것이 아니라 시간에 관한 것이었다.

한 달 후, 유리잔 B에 물을 채우는 데 유리잔 A와 같은 높이까지 채우는 데 4초 더 오래 걸리는 것을 발견했습니다. 수압도 약해졌습니다. 공기청정기의 "필터 교체" 표시등은 여전히 ​​녹색이었습니다.

저는 즉시 알아챘습니다. 1단계 침전물 전처리 필터가 막혔다는 것을요. 마치 꼬인 정원 호스처럼 시스템 전체에 물 공급을 차단하고 있었습니다. (15달러짜리 부품인) 필터를 즉시 교체함으로써, 증가된 압력으로 인해 하류에 있는 150달러짜리 역삼투압 멤브레인이 손상되는 것을 막을 수 있었습니다. 세 개의 유리잔을 이용한 테스트를 통해 어떤 센서도 감지하지 못했던 성능 저하를 확인할 수 있었습니다.

5분 만에 끝내는 집 점검

과학 실험실은 필요 없습니다. 그저 주의 깊게 살펴보면 됩니다. 다음은 직접 감사를 진행하는 방법입니다.

1. 육안으로 확인하는 투명도 테스트: 흰색 배경을 사용하세요. 정수된 물이 갓 개봉한 믿을 만한 생수처럼 맑고 투명한가요? 탁하거나 색깔이 변색되었다면 문제가 있는 것입니다.
2. 냄새 맡기 테스트(가장 중요): 깨끗한 유리잔에 정수된 물을 붓고 뚜껑을 덮은 후 10초 동안 세게 흔든 다음 즉시 뚜껑을 열고 냄새를 맡아보세요. 코는 혀보다 훨씬 먼저 휘발성 유기 화합물과 박테리아 부산물을 감지할 수 있습니다. 아무 냄새도 나지 않아야 합니다.
3. 무미건조: 정수된 물에 대한 최고의 찬사는 아무런 맛이 없다는 것입니다. 단맛, 금속성 맛, 밍밍한 맛, 플라스틱 맛이 나서는 안 됩니다. 정수된 물의 역할은 순수하고 수분을 공급하는 매개체이기 때문입니다.
4. 물 흐름 속도 테스트: 정수된 수돗물로 1리터 병을 채우는 데 걸리는 시간을 측정하세요. 새 필터일 때의 "기준값"을 기록해 두세요. 시간이 지남에 따라 속도가 현저히 느려지면 표시등과 관계없이 필터가 막혔다는 직접적인 신호입니다.

세 잔의 물을 마셔보면서 저는 정수기가 "설정만 해두고 잊어버리는" 기계가 아니라는 것을 깨달았습니다. 정수기는 살아있는 시스템이며, 그 결과물이 바로 정수기의 건강 상태를 보여주는 지표입니다. 정수기 내부의 기술은 복잡하지만, 그 건강 상태는 아름답고 우아하게 단순합니다. 바로 유리잔 속에 담겨 눈으로 보고, 냄새를 맡고, 맛을 음미하며 확인할 수 있습니다.