삼투 현상은 순수한 물이 반투막을 통해 묽은 용액에서 농도가 높은 용액으로 이동하는 현상입니다. 반투막이란 작은 분자와 이온은 통과시키지만, 큰 분자나 용해된 물질은 통과시키지 않는 막을 말합니다. 역삼투는 삼투 현상의 역과정입니다. 농도가 낮은 용액은 자연적으로 농도가 높은 용액으로 이동하려는 경향이 있습니다.

역삼투압 시스템은 어떻게 작동하나요?

역삼투압은 압력을 이용하여 특수 멤브레인을 통해 물을 통과시킴으로써 이물질, 고형 물질, 큰 분자 및 미네랄을 제거하는 공정입니다. 이는 식수, 조리 및 기타 중요한 용도로 사용되는 물의 수질을 개선하기 위한 정수 시스템입니다.

수압이 없으면 삼투 현상으로 정화된 깨끗한 물(농도가 낮은 물)이 농도가 높은 물로 이동합니다. 이 물은 반투막을 통과합니다. 이 막 필터는 0.0001 마이크론 크기의 미세한 구멍이 많아 박테리아(약 1 마이크론), 담배 연기(0.07 마이크론), 바이러스(0.02~0.04 마이크론) 등과 같은 오염 물질을 약 99% 걸러낼 수 있습니다. 오직 순수한 물 분자만 통과합니다.

역삼투압 정수 방식은 우리 몸에 필요한 유익한 미네랄을 걸러낼 수 있지만, 음용에 적합한 깨끗하고 순수한 물을 생산하는 효과적이고 검증된 기술입니다. RO 시스템은 수년간 고순도의 물을 제공하므로 안심하고 마실 수 있습니다.

막 필터가 물 정화에 효과적인 이유는 무엇일까요?

일반적으로 지금까지 개발된 정수기는 크게 막이 없는 필터 여과 방식과 막을 사용하는 역삼투압 정수 방식으로 분류됩니다.

막이 없는 필터 여과 방식은 주로 활성탄 필터를 사용하여 수돗물의 불쾌한 맛, 냄새, 염소 및 일부 유기 물질만 걸러냅니다. 무기물, 중금속, 유기 화학 물질 및 발암 물질과 같은 대부분의 입자는 제거되지 않고 통과됩니다. 반면, 역삼투압 정수 방식은 최첨단 고분자 공학 기술로 제작된 반투과성 막을 사용하는 세계적으로 가장 선호되는 정수 방식입니다. 이 방식은 수돗물에 함유된 다양한 무기 미네랄, 중금속, 박테리아, 바이러스, 방사성 물질 등을 통과시켜 분리 및 제거하여 순수한 물을 만듭니다.

그 결과 용질은 막의 가압된 쪽에 남고 순수한 용매는 반대쪽으로 통과하게 됩니다. "선택적"이 되려면 이 막은 큰 분자나 이온은 기공(구멍)을 통과시키지 못해야 하지만 용액의 작은 구성 요소(예: 용매 분자, 즉 물, H2O)는 자유롭게 통과시켜야 합니다.

특히 캘리포니아처럼 수돗물의 경도가 높은 지역에서는 더욱 그렇습니다. 그렇다면 역삼투압 정수 시스템으로 더 깨끗하고 안전한 물을 누려보는 건 어떨까요?

역삼투막 필터

1950년대 초, UCLA의 시드니 로엡 박사는 스리니바사 수리라잔과 함께 반투과성 이방성 막을 개발하여 역삼투압(RO) 기술을 실용화했습니다. 인공 삼투막은 머리카락 굵기의 백만분의 일에 해당하는 0.0001 마이크론의 미세 기공을 가진 특수 설계된 반투과성 막입니다. 이 막은 고분자 공학 기술로 제작된 특수 필터로, 화학 오염 물질은 물론 박테리아와 바이러스도 통과할 수 없습니다.

오염된 물에 압력을 가해 이 특수 막을 통과시키면, 물에 용해된 석회수와 같은 고분자량 화학물질은 반투막을 통과하고, 분자량이 작은 순수한 물과 용존 산소, 그리고 미량의 유기 광물만 남게 됩니다. 이들은 반투막을 통과하지 못하고 계속해서 유입되는 새로운 물의 압력에 의해 막 밖으로 배출되도록 설계되었습니다.

그 결과 용질은 막의 가압된 쪽에 남고 순수한 용매는 반대쪽으로 통과하게 됩니다. "선택적"이 되려면 이 막은 큰 분자나 이온은 기공(구멍)을 통과시키지 못해야 하지만 용액의 작은 구성 요소(예: 용매 분자, 즉 물, H2O)는 자유롭게 통과시켜야 합니다.

의료 목적으로 개발된 이 막은 군사 전쟁이나 군인들에게 깨끗하고 오염되지 않은 식수를 제공하기 위해 개발되었으며, 우주 탐사 중 예상치 못한 상황 발생 시 우주 비행사의 소변을 추가로 정화하는 데에도 사용됩니다. 항공우주 분야의 식수 정화에 사용되고 있으며, 최근에는 주요 음료 회사들이 대용량 산업용 정수기를 병 생산에 활용하고 있고, 가정용 정수기에도 널리 사용되고 있습니다.